Una red informática es un conjunto de ordenadores y dispositivos conectados entre sí que comparten información (archivos), recursos (CD-ROM, impresoras, etc.) y servicios (e-mail, chat, juegos), etc.
Los dispositivos que forman la red , ordenadores, impresoras... deben de estar perfectamente identificados, de esta forma conseguiremos que la comunicación de unos con otros sea factible y se realice con rapidez y sin interferencias. De igual forma, cuando se interconectan varias redes cada una de ellas debe de estar identificada.
Siempre que construyamos una red o que conectemos nuestra red con otras redes tendremos que identificar a la red y a los dispositivos que la integran. Para esta identificación podemos utilizar algunos de los protocolos (conjunto de normas) que existen. Uno de los más utilizados es el protocolo TCP/IP.
Si buscamos en un ordenador conectado a una red su IP comprobaremos que se trata de una serie de números separados por puntos. Concretamente una IP esta formada por 4 grupos de números decimales menores de 255 separados, algo así:
192.168.10.12
